冬物のコートを仕舞い込んだのも束の間、春を迎え、街に降り注ぐ陽射しに汗ばむ日も増えてきました。筆者が週末も家に引き籠もっている間に都心では桜の花が散り始め、焦りに背中を押されながら、漸く奥多摩の渓谷に春を満喫しに行くことができました。前々からゴールデンウィークに行く登山の計画を立てていた筆者でしたが、日帰りでの旅行計画を練っていたところ、面白そうなトレイルコースが奥多摩にあるのを知りました。

　”大多摩ウォーキングトレイル”と呼ばれているそのトレイルコースは、松の木尾根・鳩ノ巣渓谷・白丸ダム・数馬峡遊歩道を経て最後はJR奥多摩駅へと至る全長約8.5㎞のトレイルコースで、多摩川の渓谷美を存分に味わうことができるのが魅力とのこと。調べてみるとこの”大多摩ウォーキングトレイル”は、全16コースからなり、その中でもここで紹介するBコース＋αの区間が“大多摩ウォーキングトレイル”のメインコースとして認知されているようです。

　実はこの“大多摩ウォーキングトレイル”、記録を辿れば昭和の時代にトレイルコースが設定されていたとか。現在でも、各コースのポイントに当時の名残を見つけることができます。先人達の足跡を辿りながら、後世に残された彼らの歴史に思いを馳せてみる。例えそれだけでも、有意義な時間の過ごし方ができるのではないでしょうか。

　筆者が足を運んだ当日は天候にも恵まれ、行きの電車には多くのハイカーの姿が見られました。軍畑を過ぎた辺りから、電車が駅のホームに着く度にぽつぽつと大きなザックを担いだ人たちがホームへと降りていきます。電車には、同好の士を見送る人たちがまだ大勢乗車していました。殆どの方が、奥多摩駅を目指しているのでしょう。車窓から見える景色も、否応なしに気分を盛り上げます。筆者は、沖融たる時間に後ろ髪を引かれながら3つ手前の古里駅で電車を降りると、数名のハイカーの背中を見ながら一番最後に改札を通り抜けました。

　蛍橋を越えると、斜面の角度は徐々に急になっていきます。序盤は登山道が階段上に整備されているので然程体力を使わずに登ることができますが、ベンチのある休憩地点の手前からは、岩や木の根を乗り越えながら進まねばなりません。